– Nå er det snakk om maskinlæring overalt. Men da vi startet med dette i Halden, var det ikke sånn. Vi startet sent på 80-tallet og tidlig på 90-tallet. Når det gjelder kunstig intelligens kan du ikke starte fra ingenting sa Knut Johansen til DN Gründer i januar 2019. – Vår ambisjon er å skape en sterk enhet i Norge innen kunstig intelligens, sier Johansen.

Knut startet som montør på begynnelsen av 1980-tallet, med stolpesko og verktøybelte. – Det er en god bakgrunn å ha. Jeg vet hva en transformator er, sier han. Fagbrevet som montør var bare noen måneder gammelt da han begynte å studere til sivilingeniør ved NTH. – Da jeg var ferdig i Trondheim, begynte jeg ved IFE her i Halden, Institutt for energiteknikk, mest kjent for atomreaktoren hvor det i snart 50 år har blitt forsket på kjernekraftsikkerhet. Og så ble det kraftmarkedet i mange år, med fisjon og salg av virksomhet. Tidligere i 2019 satt Seriegründer Knut Johansen, CEO i eSmart Systems, ved siden av Gareth Burns i Equinor Energy Ventures og Siri Kalvig i fornybarfondet Nysnø på Equinors kontorer på Fornebu. 

eSmart Systems er kjent for overvåkning av kraftnett med droner og kunstig intelligens. I tillegg driver selskapet med effektivisering av energi gjennom batterier og solpaneler ved bruk av kunstig intelligens. Gareth Burns i Equinor Energy Ventures har stor tro på Johansen og teknologien. – Vi har et globalt mandat. Når vi gjør våre verdivurderinger, ser vi på hvem som er best i sin klasse i segmentet de er i. Når det gjelder eSmart likte vi spesielt at selskapet jobber i partnerskap med velkjente navn som Microsoft. For virkelig å lykkes, må man lykkes internasjonalt, sier investoren.

Og eSmart Systems sier at de ikke vil at det de oppnår skal måles kun basert på den verdien de skaper, men hvordan de skaper den.